Những Chuyến Du Lịch Năm Xưa

Đoàn Thành Trung - Cựu KS Công Nghệ, TTKT Phú Thọ, cựu Giãng Nghiệm Viên, khoa Công Thôn, ĐHNN Saigon 1971-1975.



Xem hình các bạn đi du lịch, Trung muốn kể tản mạn lại về con người, và những sự việc đã trải qua trong những lần du lịch nước ngoài.

Các bạn là dân Úc, dân Mỹ…thì việc đi du lịch nhiều nước ngoài dễ dàng. Còn với  dân VN nhất là người trẻ, xin visa xuất cảnh du lịch hơi khó. Nhưng khoảng 10 năm trở lại đây, dân VN bắt đầu đi du lịch Âu Mỹ dễ dàng hơn trước. CP các nước ngoài không còn sợ họ trốn ở lại nữa.

Tháng 11/2019, vợ chồng Trung đi chuyến Cruise Ship từ Sydney qua NZ.
Trước đó 1 năm, đã quyết định book vé để đi chơi chung nhóm với vợ chồng anh Thụ, anh Sỹ, cùng các bạn Cựu SV Trường Sỉ Quan Chiến tranh Chính Trị Đà lạt.

Tình cờ quen với nhóm nầy, qua một cô bạn thân của vợ Trung, học cùng ĐH Sư phạm Saigon. Hai vợ chồng Thụ bay từ Washington DC sang NZ thăm cha Lễ, rồi sang Sydney thăm bạn. Vợ chồng Trung năm 2010 đã từng sang nhà cặp nầy ở hơn tuần lể, rất hợp ý (cùng thích hút thuốc, uống rượu).  Anh Thụ - em của dân biểu Đặng văn Tiếp bị đánh chết trong trại tù ngoài Bắc vì tội trốn trại. Trong trại Trảng Lớn Tây Ninh, tháng đầu tiên, có anh KSCN học trước Trung 4 lớp, cũng bị bắn chết tại giao thông hào, trong đêm trốn trại cùng với 3 người nữa. Sau đó 2 người trốn bị bắt lại, đem xử tử cho mọi người xem làm gương. Anh Thụ vui tánh, kể chuyện tình thuở ban đầu lưu luyến, rồi những chuyện thời còn làm ở Tổng đoàn Thanh niêm trừ gian, của tướng Nguyễn Cao Kỳ. Anh người Nam Định, gầy, miệng nhọn, cao gần bằng Trung, tướng đi và giọng nói y như Cán bộ CS. Đã từng học tình báo ở Langsley. Sau năm 1975, dám giả dạng cán bộ, đi lại ở vùng Gia kiệm, và tổ chức các chuyến vượt biên xuất phát từ phía nam tỉnh Phan Thiết.

Còn anh Sỹ, cùng chung khoá SQ Chiến tranh Chính trị với thằng bạn thân học từ đệ thất đến hết tú tài 2 kỹ thuật, chơi hướng đạo cùng một đội thiếu sinh rồi cùng lên huynh trưỡng dẩn dắt thiếu đoàn. Anh Sỹ hơn Trung 2 tuổi, dân võ biền, bắc 54, được các bạn cùng khoá coi như trưỡng nhóm ở Banktown. Cũng hút thuốc, uống bia rượu ào ào. Trước khi đi lính có dạy giờ ở trường Lê bảo Tịnh. Chuyện trò hạp ý nên thân nhanh chóng.

Trong những ngày ở nhà anh Thụ, gặp thêm hai người khách là vợ chồng Đại tá Hoàng dình Thọ, cựu tỉnh trưởng Quãng Tín, vợ người Huế. Bà nội Trung người Huế, nên thành đồng hương, dễ dàng kết thân cởi mở, thêm nữa là Trung còn ở lại Sài gòn đến nay.


oOo
Trước chuyến đi Cruise NZ, năm 2010, Trung có gặp Đại tá Thọ, ông nói nếu có dịp đi New York chơi, thì ghé Khách sạn Carter, Đường 43 kế bên Times Square, nói là người VN thì họ tính nửa giá. Hôm ấy, vợ chồng ông Thọ đi NY đón đoàn du lịch từ Minneapolis (Tiểu bang Minnesota) đến mà họ có nhiệm vụ hướng dẩn. Đây là đoàn du lịch cho người già đã về hưu. Lúc đó Trung 62 tuổi. Nghe nói, tụi nầy háo hức muốn đi NY chơi ngay, lại biết được giá khách sạn rẻ.

Sáng hôm sau lên xe Metro đi ra trung tâm khu China Town, tìm được hãng xe đò giá bình dân đi NY 30USD/người. Đến NY, họ thả xuống ngay đường Broadway, đi bộ khoảng 500m là tới khách sạn đã 3 giờ chiều. Khách sạn tới 8 tầng, chắc ít nhất cũng 300 phòng. Tới quầy tiếp tân gặp một phụ nử vóc dáng nhỏ con, trạc tuổi Trung, nói giọng Sài gòn gốc Huế. Đưa passport VN, nói người Saigon xin bớt giá, bả nói bớt $60 chỉ tính $120. Tụi nầy năn nỉ, chị bớt cho nửa giá dùm, vì tụi nầy mới được bạn mời qua Mỹ chơi lần đầu. Bả hỏi biết đường Mạc đỉnh Chi không? Rồi nói chuyện qua lại về hội Việt Mỹ, tiệm phở Cao Vân. Nhà bà khoảng gần đường Hồng thập Tự, lúc đó đã lấy làm Ngân hàng Á Châu. Nghe tụi nầy nói chuyện Saigon rành rẻ, bà xả Trung học Hội Việt Mỹ đến hết cuốn 2 "English For Today". Bả nói bà là vợ ông Trần xuân Trường, chủ chiếc tàu viển dương Trường Xuân đưa dân tỵ nạn sang Mỹ. Rồi hỏi tụi nầy muốn ở mấy đêm. Vợ Trung nói nếu chị tính $90/đêm thì tụi em sẽ ở 4 đêm. Bả liền ngoắc viên thư ký trẻ người Mỹ làm phiếu cho tụi nầy 4 đêm $360 USD.

Năm 2019 trở lại NY, thì KS Carter đang đóng cửa che lưới chung quanh, để tân trang lại. Nghe đâu chủ KS - ông Trần đình Trường đã mất, và 3 dòng con kiện thưa đòi chia của. Đặt online KS 3 sao Pennsynvania, Đường số 7, gần Times Square, hết $500 USD cho 2 đêm bao gồm thuế, và dịch vụ phòng. Xui gặp 2 ngày mưa lâm râm, nhưng đêm không mưa nên cũng vui lắm. Người đông nghịt, đèn hình rực rở.

Sáng xuống phòng tiếp tân, gặp đoàn khách Minnapolis và ông bà Thọ. Hôm nay họ đi xem Tượng thần Tự do. Ông Thọ nói xe đầy khách nên không mời đi cùng được.Tụi nầy đi có 20 m là tới cửa hầm Metro, đến bến phà để đi tour thăm đảo …và tượng Nử thần Tự do. Xe Bus của đoàn Ông Thọ vẫn chưa đến.Vậy là đi Metro nhanh hơn Bus, không bị kẹt xe. Mua vé có chuyện vui. Cô nhân viên bán vé da đen khoãng 24, 25 tuổi hỏi:
- Ông bà có nghe hiểu được tiếng Anh không?
Trung lắc đầu:
- No, a little bit for travel only.
Cô ta mỉm cười bán cho tụi nầy vé giá $10 USD/người.
Lúc nầy đoàn khách mới dến. Ông Thọ đã mua vé cho cả đoàn từ trước rồi, giá $17 USD/người. Trung nói mua vé giá $10 USD. Ổng mượn tấm vé để so thì thấy giống hệt của ổng mà sao chỉ lấy giá 10USD. Ngộ ghê, cô bán vé lo bảo vệ quyền lợi cho khách, giúp khách không bị thiệt thòi vì không nghe được tiếng Anh mà phải trả tiền narration giải thích lịch sử..vv…qua earphone. Tương tự, năm 2019 trong một cửa hàng siêu thị, Trung mua một chai 2 lit orange juice, tại quầy tính tiền, người tính tiền nói tiếng Portuguese, Trung cười lắc đầu, anh chàng ra dấu đứng chờ, rồi vô kêu bà trưởng quầy. Bà nầy biết tiếng Anh, nói chai orange juice nầy hôm nay mua một tặng một, mời ông lấy thêm một chai nửa. Dân Lisbone cũng bảo vệ quyền lợi khách hàng như dân Mỹ.


oOo
Trở lại chuyến đi Cruises NZ.
Anh Sỹ lo book vé cho Trung. Tới ngày đi, vợ chồng Trung đi xe lửa ra Circular Quay gặp mọi người rồi cùng lên Cruises ship. Mổi lần ra khu nầy chơi, vẫn thường ngắm nhìn khách đi cruises lên tàu, cũng mơ ướt có dịp đi. Giờ nầy, giấc mơ thành hiện thực. Chỉ tốn 4 ngàn cho 2 người.

Cùng đi có 7 cặp. Có thêm cô em vợ và bà xui của anh Sỹ, một nhóm VN đi chuyến nầy tổng cộng 16 người.

Khách trên tàu, ước lượng trên 3 ngàn. Chương trình ăn uống vui chơi suốt ngày. Ban ngày thì tập thể dục, hồ bơi, học nhảy đầm có hướng dẩn viên nữ. Có phòng massage, make-up, chải cắt tóc phải trả tiền. Mấy điểm ăn khỏi trả tiền. Bánh ngọt, mặn, pizza, nước trái cây, cà phê, trà... Nhà hàng buffet rộng chứa cả ngàn người, mở cửa suốt ngày, đêm. 22 giờ nghỉ đến 5 giờ sáng.

Buổi tôi có nhiều điểm nghe nhạc như phòng trà. Khách chọn phòng trà nào theo ý thích của mình. Có 1 rạp hát lớn, chương trình ca múa nhạc đầy khách. Hôm nào nghệ sỉ tấu hài thì vắng người. Khách được ăn chiều trong 2 nhà hàng. Tuỳ ý chọn một. Ăn theo món tự chọn, có người hầu bàn, menu đầy đủ khai vị , ăn chánh, salad, tráng miệng, kem cà phê. Nhưng gọi bia rượu thì phải trả thêm tiền. Nhà hàng mở cửa buổi ăn trưa và ăn chiều,  mỗi buổi 2 xuất, mới cung ứng đủ số khách. Trung chọn buổi ăn chiều 17h đến 19h. Dùng cơm chiều xong, sang phòng trà coi hát tiếp. Nhóm VN đi ăn ở nhà hàng một lần thôi rồi bỏ đi, vì họ thích ăn kiểu buffet hơn, không phải mặc đồ formal khó chịu. Trái lại Trung thích nhà hàng hơn vì ăn theo kiểu Âu châu, dùng dao muỗng nĩa, tập tành cách ăn uống nghi lể sang trọng. Vợ Trung kêu anh trưởng quầy phục vụ, nhờ chỉ dẩn cách dùng muổng nĩa, ly, lớn nhỏ … Anh nầy người Indo, vui vẻ hướng dẩn, không biết có khách dám học tại nhà hàng.

Mấy người phục vụ cứ hỏi tụi nầy sao mấy người bạn kia sao không đến đây ăn. Anh trưởng nhóm hay nhắc ngày mai có món seafood ngon lắm, mời họ đến ăn. Cuối cùng cũng chỉ có hai đứa nầy là trung thành với nhà hàng. Nhờ vậy họ phục vụ tận tình vui vẻ, luôn miệng nói "please enjoy", hay hỏi "one more?". Ăn xong món chánh, muốn ăn thêm thì có ngay món nữa. Rồi cà phê, kem. Ai cũng vui. Nên buổi cuối cùng có biếu tiền tip cho trưởng nhóm và 2 waiters mổi người 50 AUD.

Mình vui. Cả nhà vui!

***