Hai Le: Chuyến đi Ấn Độ và Nepal giữa tháng 2, 2014

Chuyến du lịch Ấn Độ và Nepal 3 tuần giữa tháng 2, 2014.

Lịch sử của Ấn Độ bắt đầu với nền văn minh Indus Valley và sự xuất hiện của người Aryan khoảng 2800 - 1800 BC. Tiếp theo là kỷ nguyên Vedic với nền văn học sơ khai Hindu, và Phật Giáo khoảng 700 - 600 BC. Phật Thích Ca tên thật là Siddhartha Gautam, sinh ra ở Lumbini gần Kapilavastu và là người sáng lập ra Phật giáo, một tôn giáo dựa trên thuyết tâm linh. Ông qua đời ở tuổi 80 vào năm 480 BC nhưng giáo lý của ông đã lan rộng khắp miền Nam, Đông châu Á và khắp thế giới hiện nay.

Lịch sử thời trung cổ của Ấn Độ nổi tiếng vì bắt nguồn từ các vương quốc Hồi giáo, trải qua một số vương quốc và triều đại: Chalukyas, Pallavas, The Pandyas, The Rashtrakutas and The Cholas.

Vương quốc Cholas từ thế kỷ thứ 9 bao phủ phần lớn Nam Ấn Độ, bao gồm Sri Lanka và Maldives.
Triều đại nầy bị kết thúc vào thế kỷ thứ 14 với cuộc xâm lược của Kafur Malik (Taj al-Din Izz al-Dawla). Tiếp theo là đế chế Mughals thống trị toàn bộ Ấn Độ vào thế kỷ 16. Hiện nay còn để lại nhiều di tích và kiến trúc Hồi giáo (Islamic). Khi Vua Mughal cuối cùng Aurangzeb mất đi, mầm móng cho sự tan rã Ấn Độ bắt đầu nẩy sinh.

oOo
Đây là lần đầu tiên, chúng tôi du lịch thuộc dạng tour riêng (private tour), chỉ có 2 vợ chồng tôi thôi. Đặt tour qua công ty du lịch ở Ấn Độ. Dựa trên những tour quảng cáo có sẳn trên mạng, tôi lập ra chương trình theo ý riêng của mình, như ngày đi về, viếng những thành phố nào, và mỗi nơi ở bao lâu. Vừa viếng cảnh, vừa chơi, vừa nghỉ ngơi. Không cần dậy sớm hối hả theo đoàn như những tour đông người. Tự mua vé máy bay, đặt phòng khách sạn, xong gửi những chi tiết đó đến cho công ty du lịch. Như mua vé máy bay khứ hồi đoạn đường Sydney - New Delhi; New Delhi - Kathmandu, Nepal; Kathmandu - Varanasi, Ấn Độ; Varanasi - Khajuraho. Công ty du lịch sẽ lo cung cấp xe, xăng, tài xế, và người hướng dẫn tour (tour guide) kinh nghiệm. Họ sẽ cho tài xế lái xe đưa, đón đến phi trường về khách sạn; hoặc di chuyễn từ thành phố nầy sang thành phố khác. Trừ những ngày tự do (không có chương trình tham quan nơi nào), mỗi ngày có tài xế và người hướng dẫn tour đến đón từ khách sạn, đưa đến những điểm tham quan định sẳn, trưa ghé quán ăn gần đó, chiều tham quan tiếp, xong chương trình tài xế chở về khách sạn. Tối tự túc.

Đường phố ở Ấn Độ phần lớn rất xấu, ngay cả những đường liên tỉnh. Có những tuyến đường dài, đi được khoảng 20 km trên đường trán nhựa tốt, thì đường trở nên gồ gề, đá đường lỏm chỏm, hoặc đầy những ổ gà. Hầu như đường liên tỉnh nào cũng đang quá trình sửa chữa, chưa biết lúc nào sẽ hoàn thành. Xe chỉ chạy trung bình tốc độ 50 km/giờ, không nhanh hơn được.

Xe ở Ấn Độ luôn luôn bóp kèn in ỏi. Khi sắp vượt qua xe trước, bóp kèn, sau khi vượt qua rồi cũng bóp kèn. Có lẻ tài xế xe trước bao giờ cũng cần được báo động cảnh giác rằng có xe sau sắp sửa qua mặt. Hầu như cửa phía sau, ngang tầm mắt của tài xế xe sau, của những xe hàng to, nhỏ bao giờ cũng có hàng chữ "HORN OK PLEASE" nổi bật.

Đến Ấn Độ, các bạn không thể bỏ qua mê cung Old Delhi, phập phồng, đầy ắp, sôi động với nhiều hoạt động và sức sống. Có lẻ do sự quá tải về giác quan, bạn không biết phải nhìn gì, suy nghĩ hay cảm nhận điều gì, về một không gian không thứ tự này. Nơi đây, bạn sẽ chứng kiến những cảnh vật và những con người hấp tấp, đua chen trong cuộc sống hằng ngày. Một sự đấu tranh không ngừng nghỉ. Vừa lạnh lùng, tàn nhẫn, vừa dịu dàng... Những khoảnh khắc tuyệt vời !

oOo

Chương trình đi tới New Delhi, Ấn Độ ở 2 đêm; bay tới Kathmandu, Nepal 3 đêm; bay trở lại Varanasi, Ấn độ ở 2 đêm; bay tới Khajuraho ở 1 đêm; đi xe tới Orchha (180 kms/ 4 hrs), ở 1 đêm; Agra (240 kms/ 5 hrs) 2 đêm; Jaipur (250 kms/ 5 hrs) 3 đêm; Delhi (265 kms/5 hrs) 3 đêm; rồi bay về Sydney.

(Rất may mắn, nếu du lịch Nepal trễ hơn 1 năm, không biết sẽ ra sao?
Năm sau, Kathmandu bị trận động đất lớn (the Gorkha earthquake) vào ngày 25, tháng 4, 2015. Khoảng 9,000 người chết, 22,000 người bị thương, gần 600,000 công trình ở Kathmandu và những tỉnh lân cận bị sụp đổ).

Một chuyến đi nhiều kỷ niệm.

- 1 - Delhi và New Delhi
Thủ đô của Ấn Độ được chia thành hai khu vực riêng biệt - New Delhi và Old Delhi, và mặc dù tiếp tục phát triển song song với nhau, mỗi khu vực vẫn giữ những nét đặc sắc riêng. Old Delhi có một lịch sử phong phú lâu đời. Các nhà thờ Hồi giáo, pháo đài và những di tích còn sót lại của triều đại Mughuls rải rác trong thành phố. Ngược lại, New Delhi mang phong cách của những thành phố châu Âu, được thiết kế bởi người Anh trong thời kỳ thuộc địa, trong những năm 1920 - 1930, nên có nhiều đại lộ rộng thẳng với những hàng cây tươi tốt, cùng những tòa nhà chính phủ bệ vệ.

Viếng thăm The Red Fort, Friday Mosque - Jama Masjid, The silver street of Chandni Chowk, Raj Ghat, The Hindu temple - Birla Mandir, The India Gate, The Rashtrapati Bhawan - President's House, Humayun's Tomb, Qutub Minar and The Bahai Temple.

- The Red Fort - Biểu tượng của cuộc đấu tranh giành tự do của Ấn Độ. Xây dựng bởi hoàng đế Mughal thứ năm Shah Jahan, khi ông quyết định chuyển thủ đô từ Agra tới Delhi vào năm 1638. Lịch sử đầy biến động của pháo đài nầy bao gồm việc bị người Sikh và người Anh đánh chiếm.

- Jama Masjid - Một trong những nhà thờ Hồi giáo lớn nhất ở Ấn Độ. Sân của nó có thể chứa 25,000 tín đồ. Nhà thờ Hồi giáo nầy mất 12 năm để xây dựng và được hoàn thành vào năm 1656.

- Chandni Chowk, con phố chính của Old Delhi, khác xa những con phố rộng rãi, trật tự của New Delhi. Đường đầy xe hơi, xe kéo, người đi bộ và động vật. Cũng là một trong những khu chợ lâu đời nhất và sầm uất nhất ở Ấn Độ. Những con đường nhỏ ngoằn ngoèo của nó bày bán đầy rẫy những đồ trang sức, vải vóc và đồ điện tử rẻ tiền.

- Lăng mộ của Humayun - Được xây dựng vào năm 1570, là nơi lưu giữ thi hài của hoàng đế Mughal thứ hai của triều đại Humayun. Đây là kiểu kiến trúc Mughal đầu tiên được xây dựng ở Ấn Độ, và những người cai trị Mughal đã tiếp nối nó với một thời gian dài xây dựng trên khắp đất nước.

- Qutub Minar - Một trong những tòa tháp bằng gạch cao nhất thế giới, là một kiến trúc Ấn-Hồi thời kỳ đầu, được xây dựng vào năm 1193. Có giả thuyết cho rằng tháp nầy được xây lên để biểu hiện sự chiến thắng và khởi đầu của chế độ Hồi giáo ở Ấn Độ. Giả thuyết khác cho rằng nó được xây dựng để kêu gọi các tín đồ cầu nguyện. Tòa tháp có chạm năm câu chuyện riêng biệt, được bao phủ bởi những chạm khắc tinh xảo và những câu thơ từ kinh Quran linh thiêng.

- The India Gate - Đài tưởng niệm chiến tranh ở trung tâm thủ đô New Delhi được xây dựng để tưởng nhớ những người lính Ấn Độ đã hy sinh chiến đấu cho Quân đội Anh trong Thế Chiến thứ nhất.

- 2- Kathmandu, Nepal
Tới phi trường quốc tế Tribhuvan ở Kathmandu khoảng 10 giờ sáng. Chuyến máy bay có khoảng 100 người. Người ta đứng xấp theo 4 hàng dài. Chỉ có 4 quầy mở cửa check passport và đóng dấu visa. Nhưng trước đó, phải xấp 1 hàng riêng đợi đóng US $60 để lấy biên nhận làm giấy visa on arrival. Chỉ có 1 nhân viên làm việc. Có vài ba người cũng mặc đồng phục như lính đi tới đi lui và nói chuyện nhảm với nhân viên thu tiền. Thay vì vừa nói vừa làm, hắn ngưng làm để nói, dù có 1 hàng người đang đợi. Đúng là lối quan liêu! Tất cả viết tay. Không có máy vi tính tự động để đọc passport. Trong quầy đóng dấu passport cũng không có máy vi tính. Đó là năm 2014! Không biết dựa vào đâu để check những người khủng bố? Mãi đến 3 giờ chiều mới rời khỏi phi trường, ra ngoài. (So với Ấn Độ, ở phi trường quốc tế Gandhi, số người xuống từ phi cơ đông hơn, nhưng có nhiều quầy nhân viên làm việc để kiểm tra passport, đồng thời làm việc nghiêm chỉnh và hữu hiệu hơn, chỉ mất khoảng 1 giờ chờ đợi).
Ra cửa, cũng may có người cầm bảng tên mình đón, nên không phải đợi thêm nữa.

Kathmandu có đủ những ngôi đền Phật giáo và Hindu cổ xưa.
- Buổi sáng, viếng Darbar Square, Hanuman Dhoka and Swayambunath của Kathmandu city;
- Buổi chiều, Patan, Boudhnath (Boudha) Stupa and Pashupatinath Temple.

- Darbar Square (UNESCO Heritage Site) nơi tập hợp của các ngôi đền, bảo tháp (stupa) và một hoặc hai Sadhu kỳ lạ. Nơi đây đặt biệt tập trung vô số chim bồ câu. Bị hư hại rất nặng sau trận động đất năm 2015.

- Boudhnath là một trong những bảo tháp lớn nhất ở Châu Á. (Bảo tháp là nơi thờ tự mà các tín đồ Phật giáo thường ghé thăm để chiêm bái). Boudha được xây dựng vào khoảng năm 600, khoảng thời gian Vua Tây Tạng quyết định chuyển sang Phật giáo, điều này khiến Boudha trở thành nơi linh thiêng đối với các tín đồ Phật giáo. May thay, Boudhnath vẫn tồn tại sau trận động đất năm 2015.

- Sáng ngày hôm sau viếng tỉnh Bhadgaon (dân địa phương gọi là Khwopa) cách Kathmandu 13 km về hướng đông. Đây là thành phố của những người sùng đạo. Có diện tích khoảng 17 km2, thành phố này vẫn giữ được những con đường lát đá quyến rũ, những ngôi nhà gạch đỏ và lối sống thời trung cổ, với những công trình nổi tiếng như: Bhaktapur Durbar Square với Cổng Vàng, Nyatapola Temple, và 55 Window Palace (Cung điện 55 cửa sổ) phản ánh những ngày vinh quang của Vương triều Malla khi nghệ thuật và kiến trúc phát triển mạnh mẽ.

- 3 - Varanasi
Một thành phố thuộc tiểu bang Uttar Pradesh, miền bắc Ấn Độ có từ thế kỷ 11 BC, được xem là thủ đô tâm linh của Ấn Độ. Thành phố nầy thu hút những người hành hương theo đạo Hindu, đến đây để tắm trong dòng nước thiêng của sông Hằng (Ganges) và thực hiện các nghi thức tang lễ. Dọc theo những con phố quanh co của thành phố có khoảng 2,000 ngôi đền, bao gồm Kashi Vishwanath, ngôi “Đền vàng”, dành riêng cho thần Shiva của đạo Hindu.

Sáng sớm, đi ghe trên sông Hằng để nhìn mặt trời to tròn màu đỏ ửng vừa lên, đồng thời ngắm những người mộ đạo Hindu rửa mặt và khoát nước tắm ở các nấc thang đá (ghat) dọc theo bờ sông.

- Dashashwamedh Ghat là ghat chính và ngoạn mục nhất ở Varanasi, nằm gần đền Vishwanath. Ghat được xây dựng bởi Peshwa Balaji Baji Rao (Thủ tướng thứ 8 của triều đại Maratha ở Ấn Độ) vào năm 1748. Nhìn qua bên kia sông Hằng là Jantar Mantar, một đài quan sát được xây dựng bởi Maharaja Jai Singh ở Jaipur vào năm 1737.

- Kashi Vishwanath Temple - một trong những ngôi đền Hindu nổi tiếng nhất dành riêng cho Thần Shiva. Nó nằm trên bờ phía tây của sông Hằng, và là 1 trong 12 Jyotirlingas (hay là Jyotirlingams) đền thờ linh thiêng nhất của Shiva Temples. Vị thần chính có tên Shri Vishwanath và Vishweshwara có nghĩa là Chúa tể của vũ trụ.

- Đền Sankat Mochan Hanuman (hay là Shrine of Monkey God Hanuman) nằm ở phía nam của Varanasi. Đây là ngôi đền thờ Chúa Hanuman, vị thần khỉ của Ấn Độ giáo. Chữ 'sankatmochan' có nghĩa là thuốc giải tỏa mọi vấn đề.

- 4 - Khajuraho
Buổi sáng viếng Eastern and Western group of temples ở Khajuraho (UNESCO Heritage Site).

- Đền Kandariya Mahadeva có từ năm 1050BC, được xây dựng để tôn vinh Chúa Shiva của đạo Hindu và là nơi lưu giữ Shiva Linga tuyệt đẹp được khắc bằng đá cẩm thạch nguyên chất. Được trang trí bởi những chạm khắc tinh xảo và những tác phẩm điêu khắc tuyệt vời, cùng vô số bức tượng và ngọn tháp. Đáng chú ý nhất là hình chóp đền, được mô phỏng theo dạng Núi Kailash.

- Đền Lakshmana được xây dựng bởi các triều đại Chandela. Mặc dù ngôi đền thờ Thần Vishnu của đạo Hindu, nhưng ngay cửa vào là 3 đền tượng trưng cho thần Brahma, Vishnu và Shiva, và chứa một chân dung của thần Vaikuntha-Vishnu như là thánh địa của nó. Kiến trúc đặc biệt nầy còn được tăng cường bởi hơn 600 vị thần có hình ảnh thẩm mỹ ở bên ngoài của ngôi đền.

- Đền Matangeshwar được thành lập bởi vua Chandra Dev của triều đại Chandela vào thế kỷ 9, được xây dựng như một đền thờ của Thần Shiva, có 1 vị thần Shiva Lingam cao 2.4m được chế tác bằng đá vôi màu vàng. Đền có các cột trụ đơn giản, nhưng mái đền được trang trí bằng các hình vẽ đẹp mắt.

Chiều lái xe đi tới Orchha.

- 5 - Orchha
- Khu Pháo đài Orchha bao gồm một số công trình kiến trúc lớn, pháo đài, cung điện, đền thờ, tượng đài và các di tích lịch sử. Pháo đài hùng vĩ ghi lại thời đại Bundela Rajputs huy hoàng và lòng dũng cảm của họ. Nằm trên bờ sông Betwa, pháo đài còn để lại các tác phẩm nghệ thuật như tranh và khắc đá.

- Chhatris - Có mười bốn 'Chatries' (đài tưởng niệm) với những bức tượng đẹp từ thế kỷ 17 và 18 của những người cai trị Orchha, dựng dọc theo Kanchana Ghat của sông Betwa. Trong nhóm kiến trúc như ngọn tháp này, có đền Bir Singh có đặc điểm Hồi giáo rõ rệt.

- 6 - Agra
- Taj Mahal - Là 1 trong 7 kỳ quan thế giới (UNESCO Heritage Site), nằm trên bờ sông Yamuna ở Agra. Được xây dựng hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng Makrana ở vùng Rajasthan. Taj Mahal được xây dựng bởi Hoàng Đế Mughal - Shah Jahan như một đài tưởng niệm cho người vợ thứ ba của ông - Mumtaz Mahal, đồng thời là lăng mộ của chính ông. Taj Mahal là viết tắt của Vương miện của các Cung điện trong tiếng Ba Tư. Ngôi mộ được bố trí theo hình chữ nhật và có thể thông qua một cổng lớn hình vòm và hốc tường ở hai bên. Có các kênh nước và đài phun nước ở lối vào. Taj Mahal có diện tích khoảng 42 mẫu, được khởi công xây dựng từ năm 1631 và hoàn thành sau 17 năm, vào năm 1648.

- Red Fort or Agra Fort (Pháo đài Đỏ Agra ) (UNESCO Heritage Site) - được vua Akbar cho xây vào năm 1573, nằm ở bên phải sông Yamuna, cách Taj Mahal 2,5 km và được làm hoàn toàn bằng đá sa thạch đỏ. Pháo đài nầy từng là nơi ở lâu đời của người Mughals cho đến năm 1638. Còn được gọi là Lal-Qila, Fort Rouge hay Qila-i-Akbari, pháo đài Agra là biểu tượng của Agra và đồ sộ đến mức còn được gọi là thành phố có tường bao quanh. Trong khuôn viên của Pháo đài Agra có những công trình kiến trúc tinh tế nhất như Nhà thờ Hồi giáo Pearl, Diwan-i I Khas, Diwan-i I Aam, Moti Masjid và Jahangiri Mahal. Hiện nay, một phần của Pháo đài Agra được Quân đội Ấn Độ sử dụng nên cấm dân chúng đi lại.

- Lăng mộ Itmad-ud-Daula - Thường được mô tả như một "hộp ngọc", đôi khi được gọi là "Bachcha Taj" hoặc "Baby Taj" (bản thảo của Taj Mahal). Cùng với tòa nhà chính, cấu trúc bao gồm nhiều nhà phụ và vườn. Lăng mộ được xây dựng từ năm 1622 đến năm 1628, thể hiện sự chuyển tiếp giữa giai đoạn đầu của kiến trúc Mughal - xây dựng từ sa thạch đỏ trang trí bằng đá cẩm thạch, như trong Lăng mộ của Humayun ở Delhi và lăng mộ của Akbar ở Sikandra và giai đoạn thứ hai - dựa trên màu trắng đá cẩm thạch của Taj Mahal.

- 7 - Jaipur
Còn có biệt danh "Thành phố màu hồng" hay "The Paris of India" vì màu sắc rực rỡ của các tòa nhà lịch sử của nó. Jaipur là một xứ của văn hóa và di sản, thuộc vùng Tam giác vàng của Ấn Độ, một khu du lịch nổi tiếng.

- Jantar Mantar - nhìn thoáng qua như phòng trưng bày những điêu khắc trừu tượng. Nhưng đây là bộ sưu tập các công cụ thiên văn do nhà lãnh đạo Rajput Jai Singh II để đo các tầng trời (heavens) cách đây gần 300 năm.
Mỗi công trình trong số 20 (UNESCO Heritage Site) có một mục đích riêng biệt.
. Samrat Yantra - mặt trời khổng lồ của đài quan sát, cao 27 mét, tạo ra một cái bóng khổng lồ, để đo chính xác thời gian trong vòng 2 giây.
. Jai Prakash - theo dõi thời gian trôi qua bằng cách dùng bóng của một tấm kim loại treo lơ lửng trên 1 bát trũng.
. Các công cụ khác có thể theo dõi các ngôi sao và dự đoán khi nào nhật thực xảy ra.

- Hawa Mahal (The Palace of Winds) - Có kiến trúc đặc biệt, từ mặt tiền màu hồng, tổ ong, giống như vương miện của thần Hindu Krishna, đến các điểm dạng hình học và 953 cửa sổ nhỏ. Được xây dựng vào năm 1799 để các phụ nữ hoàng gia xem lễ hội trên đường phố mà không bị công chúng nhìn thấy, đồng thời cho nhiều làn gió đi qua. Một cung điện mùa hè lý tưởng.

- City Palace - Ở trung tâm của Thành phố Cổ Jaipur gần 300 năm, ngay sau khi Maharaja Sawai Jai Singh II quyết định chuyển nhà tòa án khỏi thành phố Amber. Được bao bọc bởi những bức tường khổng lồ, có cấu trúc như trong truyện cổ tích theo kiến trúc của Rajasthani và Mughal, City Palace là nơi ở hiện tại của hoàng gia Jaipur.

- Amber Fort - Được xây dựng vào năm 1592 theo kiến trúc Rajasthani bằng những khối đá sa thạch và cẩm thạch nằm trên một đỉnh đồi nhỏ cách trung tâm Jaipur khoảng 20 phút lái xe về hướng đông bắc (UNESCO Heritage Site). Đường đến Pháo đài Amber được trang trí bằng các hoa văn khảm đá cẩm thạch tinh xảo. Pháo đài được bố trí thành bốn phần, mỗi phần đều có vườn hoa ngoạn mục.
Đây cũng là dịp để cưỡi voi đi vòng pháo đài.

- 8 - New Delhi
Tới New Delhi, ở thêm 3 đêm nữa, không xem thêm cảnh trí nào khác, rồi bay trở về Sydney.